Estambul, el encuentro entre oriente y occidente
Estambul es la capital y ciudad más grande de Turquía, siendo también una de las ciudades más grandes del continente europeo, con 12 millones de habitantes. Se trata de uno de los puntos geográficos por donde pasa la línea divisoria entre Europa y Asia.
Ambos continentes se separan en Estambul por una ensenada de seis kilómetros de largo llamada el Cuerno dorado, en el río Bósforo, que va desde el Mar Negro al Mar de Mármara.
Antiguamente denominada Bizancio, llamada luego Constantinopla mientras fue capital del Imperio Romano de Oriente y luego bautizada con su nombre actual cuando pasó a ser capital del Imperio Otomano, Estambul continúa en expansión; antigua y moderna, entre tradicionales mezquitas y bazares y nuevas y flamantes urbanizaciones del siglo XXI.
Una interesante mezcla de culturas puede verse en las calles de Estambul, la moda y las costumbres de occidente conviven con las de oriente en un mismo lugar. Recorrerla es un interesante desafío a los sentidos. El olor a incienso y especias orientales que rodean a sus opulentas construcciones, palacios, mezquitas y templos contrastan con la modernidad occidental, plagada de centros comerciales, bancos, restaurantes y hoteles que pueden encontrarse a escasos minutos de allí. Ambas partes de la ciudad se conectan por tres puentes altamente transitados: el Haliç el Galata y el Atatürk.
Estambul ofrece a sus turistas un amplio abanico de posibilidades para todos los gustos en sus dos grandes zonas. Un punto altamente frecuentado por los millones de turistas que recorren la ciudad es el Gran Bazar, un mercado donde pueden encontrarse baratísimos artículos como telas, pañuelos, joyas y productos típicos del país.
Si se está en Estambul es obligado probar de su gastronomía más tradicional: los famosos kebabs de carne de cordero o las confituras dulces de rosas. Una amplia oferta culinaria se despliega a lo largo y ancho de la ciudad para curiosos turistas que llegan allí con ganas de empaparse de la mezcla entre las dos culturas.
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