La República de Malta es una pequeña isla que conforma un archipiélago en el sur de Italia, situándose en el medio del mar Mediterráneo, al norte de Libia.
Su estratégica ubicación geográfica la hicieron territorio de diversas batallas y disputas, habiendo sido dominado por numerosas civilizaciones a lo largo de toda su historia. Varias tradiciones de sus pueblos conquistadores aún perduran en las costumbres de la actual población de Malta, con fuertes influencias italianas y británicas.
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Los hostels son una de las opciones preferidas para los turistas que viajan por Europa. Por su bajo costo y el tipo de intercambio que se genera entre los viajeros mientras se está de paso resulta el modo más conveniente de viajar barato y conocer personas de todos los países.
Existen varias redes de albergues en todo el mundo a las cuales puede accederse a través de Internet para realizar reservas. Algunas requieren una membresía simbólica de unos pocos dólares al año, otras simplemente exigen el pago de la estadía sin necesidad de ser socio.
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Muchos de los viajeros que recorren Europa no pagan un centavo por su estadía. ¿Cómo lo hacen? Varias comunidades de viajeros online han surgido en los últimos años con el objetivo de ayudarse entre sí.
Se trata de organizaciones virtuales sin fines de lucro denominadas “hospitality clubs” a las cuales cualquiera puede unirse sin costo y desde cualquier parte del mundo. Su objetivo primordial es fomentar el intercambio entre culturas brindando asistencia y alojamiento gratuito a todo quien lo desee.
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La bicicleta es uno de los medios de transporte más difundidos y utilizados en Europa. Como en Ámsterdam, capital de los Países Bajos y ciudad europea que posee más bicicletas por número de habitantes; su uso fue extendiéndose y ganando adeptos en las principales ciudades del viejo continente.
Cada vez más europeos eligen este medio de transporte gratuito, saludable y no contaminante. De esta forma se han creado varias redes de uso y alquiler de bicicletas para transformarlas en un verdadero servicio, útil para los habitantes y sumamente atractivo para los turistas.
Desde hace varios años en Copenhague residentes y visitantes pueden usar bicicletas gratuitamente: hay 1300 en plaza para circular por el centro de la ciudad. El acceso a ellas es muy simple; solamente hay que depositar una moneda para sacarla del parking que luego es devuelta al usuario cuando la bicicleta vuelve a ingresarse en alguno de los 125 parkings.
Siguiendo el ejemplo de los países nórdicos, recientemente comenzó a funcionar en París el sistema de bicicletas compartidas más grande de Europa, denominado “Velib”. Esta novedosa red cubre la ciudad entera, con 20 mil bicicletas y 1.500 parkings donde pueden dejarse o recogerse. El programa intenta estimular la devolución rápida y así lograr una mayor disponibilidad para la mayor cantidad de personas posible. De este modo, pueden usarse gratuitamente hasta 50 minutos, luego se abona 1 euro si se cumple la hora y si se utiliza durante más tiempo los costos se elevan considerablemente.
La lista de ciudades europeas que pueden recorrerse en bicicleta se va ampliando todos los días. La planificación urbana del transporte y el tránsito las incluye como medio de transporte, para el cual destina carriles especiales en las calles y estos tipos de sistemas de uso. Con similares características al Velib de París encontramos el Citybike en Viena, al Ciclocity en Bruselas y a otras redes en ciudades españolas como Barcelona, Sevilla y Guijón
